АЛТАЙЦЫ (самоназвание — алтай-кижи) — этническая группа Казахстана. Алтайцев в Казахстане проживает 210 чел. (2013). Динамика численности алтайцев в Казахстане: 1970 г. — 575 чел., 1979 г. — 630 чел., 1989 г. — 675 чел., 1999 г. — 462 чел. Алтайцы -коренное население Алтайской Республики (Росс. Федерация). Общая численность — 70,8 тыс. чел. (2010). Этническая и этнографическая группы: тубалары, кумандинцы, челканцы или лебединцы, алтай-кижи, теленгиты, телесы, телеуты.

Язык. Алтайский язык относится к кыпчакской подгруппе тюркской группы алтайской языковой семьи. До 1948 г. наз. ойротским языком. Объединяет 2 группы диалектов: южный (алтай-кижи, теленгит) и северный (туба, кумандинский, челканский). Наиболее близок к кыргызскому языку. Литературный язык на основе диалекта алтай-кижи. Письменность с 1929 г. на основе кириллицы.

Религия. Большая часть верующих — православные христиане. Традиционная религия алтайцев — шаманизм. Подвергались христианизации с 50-70-х гг. 18 в.

История. Алтай был заселен в нижнем и верхнем палеозое. В этих краях обитали предки современных алтайцев и др. тюркоязычные народов — гунны и коктюрки («голубые тюрки»). В 552 г. алтайские тюрки основали свое государство со столицей на р. Орхон. Территория, подвластная тюркам, простиралась от Большого Хингана до Кавказа, северной граница — до Байкала, включала Енисей и Горный Алтай, южной граница упиралась в Великую Китайскую стену и Тибет. В 9–12 вв. на этой территории правили енисейские кыргызы, кидани, монголы и другие племена. С 13 в. алтайцы вошли в состав тюрко-монгольских улусов Чингисхана. В 17–18 вв. большая часть подчинилась Жонгарскому ханству. В начале 18 в. некоторые племена приняли российское подданство. Этот процесс усилился во время китайско-жонгарской войны 1755- 57 гг. Бежав от военных столкновений, алтайцы подчинились России, часть — Китаю. В состав алтайской народности вошли объединения: тубалары, челканцы, кумандинцы (северная группа алтайцев) и алтай-кижи, теленгиты, телесцы и телеуты (юж. группа). Все эти объединения сложились на современной территории их расселения в течение 17–19 вв. В них оказались включенными разнородные по своему происхождению родоплеменные группы (самодийские, кетские, монгольские), усвоившие тюркский язык, и собственно тюркоязычные. В 1918–22 гг. в Горном Алтае установилась Сов. власть. В 1922 г. в составе РСФСР создана Ойратская автономная обл. В 1948 г. в составе Алтайского края РСФСР — Горно-Алтайская автономная обл. Столица до 1928 г. Улала, позже — Ойрат-Тура, с 1948 г. — Горно-Алтайск. В 1990 г. провозгласила независимость и вышла из состава Алтайского края. С 1993 г. Республика Алтай — субъект Росс. Федерации.

Культура. У алтайцев богатое устное творчество. Сказители и поэты передавали его устно от поколения к поколению. Письменные образцы появились во 2-й пол. 19 в. Наиболее популярный жанр фольклора — героический эпос. Был издан вариант героического эпоса в 7 томах «Батыры Алтая». Распространены также сказки, пословицы, поговорки, загадки, мифы, легенды и предания. Алтайцы веками жили в войлочной юрте. Традиционны такие занятия, как обработка древесины, камня, кожи. Из кожи делают зимнюю одежду, сосуды для напитков. Занимаются ткачеством, изготавливают изделия из войлока, шьют национальную одежду. На праздниках устраивали состязания: конные, стрельба из лука, бега, борьба (куреш), поднятие тяжестей и другое. Традиционные занятия северных алтайцев — скотоводство, земледелие, рыболовство, охота, собирательство (кедровый орех, коренья, дикая конопля для изготовления холста), кузнечное ремесло. Традиционное жилище из вкопанных вертикально досок, с двускатной берестяной крышей и глинобитным очагом. Основное средство передвижения — верховая лошадь. Основное традиционные занятия южных алтайцев — скотоводство, охота в горной тайге и степях, земледелие (ячмень). Жилище — войлочная юрта. Основу хозяйства современных алтайцы составляют многоотраслевая промышленность и сельское хозяйство с преимущественным развитием многоотраслевого животноводства. Основные элементы мужской одежды у северных алтайцев — холщовые рубаха и штаны, сверху халат, длинные овчинные шубы, кожаные (зимой меховые) сапоги, шапки, у женщин — платки. У южных алтайцев — длинная рубаха, штаны, поверх — халат (чекмень) из сукна, длинные овчинные шубы, меховые шапки, сапоги. Замужние женщины носили поверх одежды чегедек — длиннополую безрукавку. Основу питания А. составляли мясо диких и домашних животных, дичь, рыба и молочные продукты. Употребляли хлебные злаки и различные съедобные растения. У южных алтайцев преобладали мясные и молочные продукты, у северных алтайцев — растительные, мясные и рыбные. При забое домашних животных готовили кровяную колбасу — канн, а из бараньих потрохов — шургем. Из пресного теста на мясном бульоне варили тутпач — колобки, сочни, подававшиеся с мясом или без него, с бульоном и жиром. Наиболее распространенный напиток — чегень-айран из квашеного сырого молока; из него же гнали молочный самогон — араку. Северные алтайцы варили брагу и гнали самогон из ячменя или корней кандыка.