Жили в одном кишлаке бедняк Хасан и богач Махмуд-бай. Как-то раз Хасан проходил мимо дома Махмуд-бая. Вдруг из байского двора выскочила собака и укусила Хасана. Рассерженный Хасан схватил камень, швырнул им в собаку и убил её.

Когда Махмуд-бай узнал об этом, он очень рассердился и решил отомстить Хасану, но так, чтобы извлечь из этого выгоду для себя.

— Пусть Хасан служит мне вместо собаки и караулит мой дом, — решил он и пошел к казыю (судья) с дорогими подарками.

Казый приказал сейчас же привести Хасана.

— Ты, несчастный, — закричал казый. – За что ты убил верную собаку уважаемого Махмуд-бая?

— О казый-бегим, эта собака больно укусила меня, — ответил Хасан. – Я рассердился и убил её. Злую собаку надо держать на привязи.

— По-твоему, Махмуд-бай должен держать собаку на привязи только потому, что ты соизволил пройти возле его дома, — закричал казый. – Собака честно служила своему хозяину и дороже ему десяти таких оборванцев, как ты. Отныне ты будешь служить Махмуд-баю вместо убитой собаки и караулить его богатство, — сердито закончил свой суд казый.

Хасан с этого дня стал служить Махмуд-баю вместо дворняжки.

Он днем и ночью охранял двор бая.

Однажды ночью во двор забрались воры. Взломав двери конюшни, они увели двух лучших лошадей Махмуд-бая. Хасан, увидев их, стал лаять, подражая собаке.

Так всю ночь он бегал по двору и лаял. Наутро Махмуд-бай обнаружил пропажу лошадей.

— Почему ты не предупредил нас ночью, — орал он на Хасана.

— О хозяин! Но я же всю ночь лаял место собаки. Разве вы не слышали?

— Я слышал твой лай и радовался, что ты не спишь, — ответил бай.

— Кто же виноват, что вы не вышли на мой лай? Выходит, я не виноват.

— Ах ты негодный, — закричал Махмуд-бай, — значит, ты помогал ворам!

И снова побежал к казыю.

— Видно, из этого негодника не выйдет и хорошей собаки, — жаловался Махмуд-бай. – Пусть теперь он заменит мне украденных лошадей.

— Так и решим, уважаемый Махмуд-бай, — безропотно согласился казый. И тут же велел бедному Хасану:

— Будешь отныне служить Махмуд-баю вместо лошади. Будешь исполнять все его пожелания.

— Повинуюсь, казый-бегим, — ответил Хасан и пошел на конюшню к Махмуд-баю.

Через несколько дней Махмуд-бай решил пехать в город.

Позвал Хасана и сказал:

— Иди запрягись.

— Где ж это видано, хозяин, чтобы лошадь сама запрягалась, — возразил Хасан. – Раз я лошадь, вы сами меня и запрягайте.

Рассердился Махмуд-бай и закричал:

— Хоть ты и служишь мне вместо лошади, но ты же человек. Можешь и сам себя запрячь.

— Нет, хозяин, — не соглашался Хасан. По решению казыя я теперь только лошадь.

Пришлось Махмуд-баю самому запрягать Хасана в арбу.

До города далеко, арба тяжела, двигались они медленно. Стемнело, когда они добрались до ущелья в горах.

— О хозяин, — сказал Хасан, — что будем делать? Рассказывают, в этом ущелье водятся хищные звери. Погибло немало людей растерзанных ими.

Увидев вдали большой пень, Хасан испуганно зашептал Махмуд-баю:

— Хозяин, мы пропали: вон, видите, движется черный медведь.

— Хасан, скорее поедем назад! – воскликнул Махмуд-бай.

— Нельзя, — ответил Хасан. – Если мы побежим, медведь бросится в погоню. Я-то как лошадь успею убежать, а вы со своим толстым брюхом отстанете, и медведь вас догонит. Пока он будет вас терзать, я куда-нибудь спрячусь.

— Что же нам делать, друг мой Хасан, — взмолился Махмуд-бай.

— У нас одно спасенье. Надо лаять по-собачьи, и медведь не подойдет к нам близко.

— Так лай же скорее, Хасан, — зашептал бай.

— Не могу, — сказал Хасан, — ведь я теперь лошадь. Начну лаять, а у меня ржание получится. Тогда уж обязательно нас медведь задерет. Вы сами лайте: человек умеет подражать собаке, а у лошади не получится.

Махмуд-бай, еле живой от страха, встал на четвереньки, повернулся в сторону неясных очертаний и стал лаять.

Так всю ночь бай пролаял, а Хасан спокойно спал в арбе.

Когда рассвело и стало видно, что это пень, а не медведь, Хасан сказал баю:

— Хозяин, я теперь буду обращаться к вам «собака-бегим» и расскажу всем, как вы всю ночь лаяли как собака.

— О, ради Аллаха, никому не рассказывай об этом, — взмолился Махмуд-бай. – Не позорь меня, и я тебя щедро награжу.

— А вы не обманете меня, Собака-бегим?

Махмуд-бай поклялся Хасану и тут же дал ему все деньги, какие у него были.

Купив в городе все необходимое, Хасан довольный возвратился домой.

С тех пор Махмуд-бай собак своих держал на привязи.